因为神的义正在这福音上显明出来；这义是本于信，以至于信。如经上所记：“义人必因信得生。”——罗马书 1:17
上帝的义是救恩的原因。「上帝的义」必不可当作祂在祂本身是义的那个义，而是祂使我们成为义的那个义，这在福音中借着信发生。
所以，奥古斯丁在他《论精意与字句》3一书第十六章写到:「上帝的义是祂注入为要使人为义的那个义。」他在同一书中第九章说到同一件事。
上帝的义必须跟人从工作而来的义区别——如同亚里斯多德在《伦理学》中清楚指出的，他说，义在行动之后，跟着行动而来。但根据上帝，义在工作之前，工作是它的结果。同样的，除非人首先被分别为圣，拥有祭司的职分，否则无人能作祭司的工作。未被称义之人的义行，这样的工作是愚昧的、戏耍的，和马戏团的表演者的作为相似。
人的教训显明人的义，亦即，他们教导谁是义人，以及人如何能够在他自己和别人之前成为义。但惟有福音启示上帝的义——亦即，在上帝面前谁是义人，以及人如何是和成为义——惟独借着一个人相信上帝的话的信.「信而受洗的必然得救，不信的必被定罪。」(可16:16)因上帝的义是救恩的原因。他既得以完全，就为凡顺从他的人成了永远得救的根源，(来5:9)
路德在他第一本诗篇注释中，说到罗1:17-18:“Haec est conclusio totius Epistolae S.Pauli ad Romanos”(WA 3,174,14)。很重要的是这句话出现在他注解诗 31:2时:「以你的公义[in iustitia libera me]解救我，」因为，正如路德在他后来的时候经常说的，引起他很深的灵性麻烦的乃是「上帝的义」这句话，特别是当它是跟福音的「好消息」连在一起来加以了解时。